Ученым из США удалось создать магнитно-резонансный сканер, использующий очень слабое магнитное поле.
Несмотря на то, что изображения головного мозга человека, сделанные с помощью этого аппарата, получаются не четкими, на них удается различить не только активные участки, но и структуру мозга. MRI-сканеры отображают внутренние органы человека, распознавая, как атомы водорода отвечают на пульсирующие магнитные поля. Как правило, современные магнитно-резонансные сканеры используют поля в несколько тесла, что в 10000-100000 раз сильнее, чем магнитное поле Земли. Такие мощные магниты делают сканеры дорогими и весьма опасными для людей с металлическими имплантатами.Новое устройство было разработано командой специалистов из Национальной лаборатории Лос-Аламоса в штате Нью-Мексико. Аппарат позволяет работать снимки с использованием магнитного поля в 30 миллитесла, что в сто раз слабее магнитного поля, примеянемого в обычных MRI-сканерах. Первым испытателем новинки стал начальник команды исследователей Вадим Зотев - с помощью аппарата было проведено сканирование его головного мозга. Новый аппарат использует несколько сверхчувствительных сенсоров SQUID - сверхпроводящих квантовых интерференционных датчиков, а наиболее дорогой частью нового прибора является жидкий гелиевый криостат, который стоит примерно 20000 долларов США.
Впервые сканеры, использующие слабые магнитные поля, были созданы в 2004 году группой ученых под руководством Джона Кларка из Университета Калифорнии в Беркли. Однако эти аппараты могли делать снимки только тех объектов, охват которых не превышал яблока. Новые же устройства позволяют получать изображения и больше крупных объектов.

Обычные MRI-сканеры представляют собой длинную цилиндрическую трубу, вовнутрь которой помещается пациент. А новый аппарат более открытый, более удобен для использования и позволяет размещать внутри него дополнительное медицинское оборудование, в том числе хирургических роботов. Эксперимент показал, что MRI-сканеры с датчиками SQUID позволяют получать снимки объектов, даже в том случае, когда рядом с магнитами находятся металлические предметы. Впрочем, аппарат еще не был протестирован на животных или людях с металлическими имплантатами, оттого пока нельзя с полной уверенностью заявлять, что новинки вовсе безопасны. Разработчики утверждают, что благодаря новому магнитно-резонансному сканеру хирурги смогут прощеидентифицировать области мозга с аномальной активностью, например, при эпилепсии.